UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO INSTITUTO DE INVESTIGACIONES FILOSÓFICAS

Resumen
Esta charla analiza por qué el ‘newtonianismo’ tuvo que ‘globalizarse’ antes de poder convertirse en universal. Newton y sus seguidores creían que sus leyes se aplicaban en todo el universo, tanto a escala microscópica como macroscópica, y buscaban pruebas en la mayor variedad posible de fuentes. Era vital contar con información confiable de experimentalistas y astrónomos ubicados en diferentes puntos de la superficie terrestre, un requisito que se vio favorecido por el hecho de que las redes geopolíticas, militares y religiosas permitieron que el alcance colonial europeo se extendiera tan lejos. Analizo varios modelos interpretativos para comprender la difusión de las ideas Newtonianas, prestando el debido respeto a las contribuciones realizadas en los extremos de la red, respetando los desequilibrios de poder entre los centros y las periferias. Al hacerlo, tomo en cuenta los roles desempeñados por actores europeos y no europeos, textos y sus traducciones, instrumentos e instituciones. Me centro en el newtonianismo no europeo, comparando el destino de la doctrina Newtoniana en Asia y América entre 1720 y 1860. Concluyo que no se puede dar una definición útil del Newtonianismo sin considerar las dimensiones planetarias de estas actividades de recopilación y procesamiento de información. 

Robert Iliffe es profesor de Historia de la Ciencia y director del Koch History Centre en Oxford. Es editor general del proyecto en línea Newton Project y ha publicado numerosos trabajos sobre la historia de la ciencia de la Edad Moderna, el newtonianismo del siglo XVIII y las relaciones históricas entre ciencia y religión. 

Summary
This talk examines why ‘Newtonianism’ had to be made ‘global’ before it could become universal. Newton and his followers believed that his laws applied everywhere in the universe at a microscopic and macroscopic scale, and they sought evidence from as wide an array of sources as possible. It was vital to have reliable information from experimentalists and astronomers who were situated at different points on the earth’s surface, a requirement that was helped by the fact that geopolitical, military and religious networks allowed European colonial reach to stretch so far. I discuss several interpretive models for understanding the spread of Newtonian ideas, paying due respect to contributions made at network extremities while respecting the power imbalances between centres and peripheries. In doing so I take into account the roles played by European and non-European actors, texts and their translations, instruments and institutions. I focus on non-European Newtonianism, comparing the fate of Newtonian doctrine in Asia and the Americas between 1720 and 1860. I conclude that no useful definition of Newtonianism can be given without considering the planetary dimensions of these information-gathering and processing activities.   

Robert Iliffe is currently Professor of History of Science and Director of the Koch History Centre at Oxford. He is the General Editor of the online Newton Project, and have published widely on the history of early modern science, on eighteenth-century Newtonianism and on historical relations between science and religion.